今回のプロジェクトのための事前テストとして、2009年6月24日から7月3日にかけてガーナ共和国でパブリックビューイング「JICA and Sony For the Next Generation in Ghana 2009」が開催されました。
南アフリカで開催されたFIFA コンフェデレーションズカップに合わせて実施されたもので、サッカーの試合を野外で上映。10日間で7つの地域を巡回したところ、のべ9,000人近くが参加。試合の前後やハーフタイムにはHIV/エイズの予防に関する啓発ビデオの放映や現地NGOによる寸劇やクイズなどが行われ、多くの子どもや若者を対象にしたHIV/エイズについての啓発活動が実現しました。
現地では上映中に暴風雨に見舞われたり、イベント直前に停電になったり、予想外のハプニングも。それでも現地の人たちが大型スクリーンを食い入るように見つめる様子や、スター選手の活躍にエキサイトする子どもたちを目の当たりにし、プロジェクトの意義を再認識することができました。企画段階からこのプロジェクトに関わるソニー・クリエイティブセンターの中西吉洋は、「目をキラキラさせて試合を見つめる子どもたちを見ていると、やはりサッカーは人々に感動を与える手段として非常に有効だと感じました。今の日本では当たり前になっている映像の力をガーナで再確認できたことは、私たち社員にとっても大きな収穫。大切なものを教えてもらった気がします」と話します。
