紙や木材に含まれる “セルロース” は、ぶどう糖が鎖状に連なった頑丈な物質であり、その分解は容易ではありません。そこでソニーでは、シロアリや草食動物が木材や植物を食べて活動エネルギーを得るしくみに着目。シロアリや草食動物などが体内にもつ“セルラーゼ”（※）という酵素を利用して“セルロース”を分解して得たぶどう糖を使って、発電する技術を実現しました。また、紙は理論的には、A4の紙1枚で単３形乾電池6個分に相当する18Whもの発電量が想定される高エネルギー密度の材料でもあります。

※ セルラーゼは自然界で倒木や落ち葉などを分解する土壌に生息する微生物がもつ酵素。同じような酵素は、ヤギ、牛などの草食動物や、シロアリの消化器官に生息する微生物にも存在します

2011年ソニーは、日本最大級の環境展示会「エコプロダクツ2011」に「紙から発電するバイオ電池」の試作機を出展。実際にダンボールを使って発電するワークショップを開催し、多くの子どもたちに体験していただきました。今後もソニーでは自然界の優れたエネルギー循環のしくみを応用した「紙から発電するバイオ電池」の研究開発を進め、私たちの身の回りにある様々な紙ゴミを電気エネルギーとして再利用する高効率のエネルギー循環システムの実用化を目指します。