従来、機器の位置認識にはGPSが用いられてきたが、屋内での使用が困難だったり、位置測位開始までに時間がかかるなどの問題があった。 PlaceEngine技術は、無線LAN(Wi-Fi)の普及を背景に、不特定の膨大な個数のWi-Fiアクセスポイントから発信される電波情報を用いて位置認識を行う方式であり、GPＳでは測位できない地下や屋内での位置推定を行うことを可能とする。
| 1. | PlaceEngine を利用するためには、まず専用のPlaceEngine クライアントソフトをWi-Fi端末上にインストールする必要がある。 | 2. | PlaceEngineクライアントソフトは、近傍のWi-Fiアクセスポイントから流れる電波を観測し、 Wi-Fi 電測情報 (MACアドレス、SSID, 電界強度などの情報) として取得する。 |
| 3. | クライアントソフトは、Wi-Fi電測情報を PlaceEngine サーバーに送信する。 |
| 4. | PlaceEngine サーバーは、受け取った Wi-Fi 電測情報と、あらかじめサーバーに蓄えられているWi-Fi電測情報のデータベースとから、位置情報 (緯度経度や住所情報など) を推定し、クライアントソフトに返す。 |
| 5. | もしPlaceEngineサーバーから推定結果が返ってこなかったり、誤った結果が返ってきた場合は、ユーザーが任意で現在位置を登録したり、修正したりすることができる。 |
| 6. | PlaceEngineクライアントソフトは、 PlaceEngine APIに対応したWebページとも連携して動作する。訪れたユーザーがWebサイト上の「現在地を取得」ボタンを押すと、Web上に現在位置に関連した位置指向サービス（地図を現在位置を中心に表示したり、周辺のレストラン情報や交通情報などの地域情報に関するサイトなど）を実現することが可能となる。 |
| ※ | PlaceEngineの研究開発はもともとソニーコンピュータサイエンス研究所で始まったが、ネットワーク外部性などを考慮すると、一社の技術／製品に閉じるよりも、ネットワーク上でできるだけオープンにしてエコシステムとして育てて行くほうが最終的な価値がより高まるとの判断を経て、ソネットエンタテインメント出資の元、クウジット株式会社（www.koozyt.com）が発足した。クウジットではPlaceEngine技術のライセンシングやソリューション提案などを行っており、“PSP”「プレイステーション・ポータブル」のゲームタイトル群や、大手サービスサイトなどと連携して PlaceEngine事業を展開し、現在に至っている。 |
