PlaceEngine システムの構成

PlaceEngine システムは、位置を推定するエンジンであるPlaceEngineサーバーとWi-Fiデバイス搭載端末、Wi-Fi電波情報を測定するPlaceEngineクライアントから構成される。システムは、PlaceEngineサーバーとWi-Fiデバイス搭載端末上で動作する。

図1 PlaceEngineシステムイメージ

PlaceEngine システムを用いて、周囲のWi-Fiアクセスポイントの電波情報から位置を推定し、関連情報を提示するまでの流れを以下に示す。

1. PlaceEngine を利用するためには、まず専用のPlaceEngine クライアントソフトをWi-Fi端末上にインストールする必要がある。

2. PlaceEngineクライアントソフトは、近傍のWi-Fiアクセスポイントから流れる電波を観測し、 Wi-Fi 電測情報 (MACアドレス、SSID, 電界強度などの情報) として取得する。

3. クライアントソフトは、Wi-Fi電測情報を PlaceEngine サーバーに送信する。

4. PlaceEngine サーバーは、受け取った Wi-Fi 電測情報と、あらかじめサーバーに蓄えられているWi-Fi電測情報のデータベースとから、位置情報 (緯度経度や住所情報など) を推定し、クライアントソフトに返す。

5. もしPlaceEngineサーバーから推定結果が返ってこなかったり、誤った結果が返ってきた場合は、ユーザーが任意で現在位置を登録したり、修正したりすることができる。

6. PlaceEngineクライアントソフトは、 PlaceEngine APIに対応したWebページとも連携して動作する。訪れたユーザーがWebサイト上の「現在地を取得」ボタンを押すと、Web上に現在位置に関連した位置指向サービス（地図を現在位置を中心に表示したり、周辺のレストラン情報や交通情報などの地域情報に関するサイトなど）を実現することが可能となる。

PlaceEngine API対応サイトのイメージ(http://www.placeengine.com/map)

さらに、ネットワーク接続時以外（オフライン時）でもPlaceEngineを通じて現在位置を求めることも可能である。その場合、PlaceEngine クライアントは予めローカルに保存してあるデータベース「PEローカルDB」を参照することにより、緯度経度の情報を求め、その情報をアプリケーションに返す。この方法は“PSP”「プレイステーション・ポータブル」などの携帯ゲーム機などで採用されており、ユーザーは定期的に最新の「PEローカルDB」をダウンロードして機器側に保存することができる。