ソニーは、2010 FIFA ワールドカップ 南アフリカ グループEの日本対オランダ戦にて、試合前の練習風景を選手と同じピッチから撮影できる、ソニーピッチフォトグラファープログラムを実施いたしました。「クイズに答えて、α550で日本代表に一番近い場所から撮影しよう！」キャンペーンで、多数の応募者の中から当選した、奥村さん・蓮見さんの２名の方が、参加いたしました。

6月19日の日本代表対オランダ代表の決戦の日、ダーバンスタジアムに訪れた２人は、ソニーのデジタル一眼レフカメラα550を手にし、カメラマン用のビブスをつけてピッチに向かいました。初めてスタジアムのピッチに降り立った２人は、スタンドとは全く違う雰囲気に大感動！「ピッチに下りられたのは本当にすごい！あの大きなスタジアムで満員の観客と声援、ブブセラの中でプレーする選手たちのプレッシャーは計り知れない。（奥村さん）」「選手と同じピッチレベルに立って、たくさんの観客がいるスタジアムを見上げたとき、鳥肌が立ちました。（蓮見さん）」と２人とも、大いに驚いていました。

そして、いよいよ選手たちがピッチに出てきました。試合前の緊迫した選手たちの表情を間近で見て、２人も緊張しながら写真撮影を開始します。２人とも、スポーツシーンを本格的なカメラで撮るのは初めて。動く選手たちを撮ることや日陰と日なたのギャップに戸惑いつつも、スタッフのアドバイスを参考に徐々にコツを掴み、思い思いの写真を撮っていました。

撮影の感想として、「難しかったけど、動いている選手もくっきりと撮れたので、よかったと思います。よいカメラのおかげです。（蓮見さん）」「本格的なカメラでスポーツ選手を取るのははじめてでしたが、すばらしい体験をさせていただいて心から感謝しています。（奥村さん）」と、ワールドカップのスタジアムでの撮影できたことに、大いにご満足いただけたようでした。ソニーと「α」はこれからも、サッカーを愛する人たち、サッカーを様々な形で支えている全ての人たちを、応援していきます。

試合当日はキックオフの数時間前に、スタジアム近くの集合場所にて他のキッズたちと合流。今回選ばれた日本人のベアラー3名は、南アフリカ人のベアラー3名と合計6名で旗を持つため、まずは一緒に食事を取りながら交流を深めます。今回の試合では、国籍も文化も違うメンバーが集まったため、最初は少し緊張気味の面持ちでしたが、そこは子ども。すぐに打ち解けコミュニケーションを取り始めました。
その後、子どもたちはリハーサルのため、会場前のスタジアムに入ります。並び順から入場の段取り、旗の持ち方などをFIFAの方から細かく指示を受け何回も練習しました。さすがにワールドカップで世界の選手たちと共演するフラッグベアラーですので、要求されているレベルも高く、成功するまで何度も繰り返し練習します。最初は戸惑っていた子どもたちも、次第にコツを掴み非常にスムーズに入場できるようになり、無事にリハーサルは終了しました。

そしていよいよ迎えた本番。選手たちが整列するトンネルの先頭に立ち、鮮やかなFIFAの青い旗を持って登場です。日本代表の勝利を信じて地球の反対側まで駆けつけた多数のサポーターの歓声を受けて、ピッチに堂々と入場してきました。世界中の何百万人ものファンが見ているテレビに映る晴れ舞台です。子どもたちの表情は本当に誇らしそうでした。選手の入場から両国の国歌斉唱が終わるまで、旗を持ち続け無事に大役を果たした子どもたち。ワールドカップのピッチにあのキックオフ前の歓喜の瞬間に立てるというのは特別なものであり、子どもたちにとっても一生の思い出になったのではないでしょうか。
ソニーではこれからもさまざまな形で、サッカーのピッチにおいて子どもたちに夢を与える機会を提供していきます。