福原　最初にこのプロジェクトを起案したときに、とにかく「本物」のタイプフェイスをつくりたいという強い想いがありました。プロジェクトに関わるメンバーもその想いは共通で、ソニー独自のフォントでありながらタイプフェイスの歴史の上にしっかりと成り立ち、今後何十年と使い続けられるものを目指したいと考えていました。さらに多言語展開も当初から見据えていたので、タイプフェイスの歴史や在りかたへの深い理解だけでなく、多言語展開のノウハウも必要です。そうなると共同開発を依頼できる相手は自然と絞られました。モノタイプ社は、欧文書体の制作で長い歴史を持ち、書体のデザインからディスプレイ上の表示の最適化まで細やかに対応しているうえ、多言語展開のノウハウもある。今回のプロジェクトにはまさに最適なパートナーでした。

それに、このプロジェクトを起案する前から小林さんが制作されたフォントを使っていて、発表されるフォントには常に注目してきました。小林さんは欧文書体の歴史に精通している方ですし、日本における欧文書体設計の第一人者でもあり、正直、プロジェクトのディレクションを依頼するなら小林さんしかいないと思っていました。

小林　私がもともとソニーに対して持っていたイメージは、静かでありながら力強い、そんな印象でした。それは普段いちユーザーとしてソニー製品に触れるなかで自然と感じていたものです。製品の中にものすごい機能を収めているにも関わらず、佇まいは余計なものが削ぎ落とされて、非常に洗練されている。普段から抱いていたそのイメージを、文字の形でも表現できればと考えました。

それから書体という観点から言えば、ソニーはよく「Helvetica®（ヘルベチカ）」という書体をパッケージで使っていたので、少し硬質なプロダクトらしい表現をまず思い浮かべました。一方で、読みやすさに定評のある「Frutiger®（フルティガー）」という書体は、どちらかというと柔らかくて、自然なイメージの書体。福原さんからは、その2つの書体の中間を目指していると聞いたので、Helveticaよりも少し自然なものにしつつ、Frutigerよりはプロダクト感があるものをつくるのだと認識したわけです。

ただ、両方の書体とも既に何十年と使い続けられているので、その中間をつくるというのは言葉でいうほど簡単ではありません。ずっと使い続けられるクオリティーのものを新しくつくるのはすごく難しいことなのです。

たとえば、Helveticaよりも自然な印象にすると、「S」という文字の幅は狭くなりますし、逆に大文字の「W」や「M」はうんと幅が広くなります。こうして本来幅が狭い字を狭く、広い字は広くつくっているのがFrutigerです。文字が自然に見えることで可読性は高まるのですが、Frutigerほど「S」の幅を狭めると、今度は「Sony」と組んでみたときに大文字の「S」が少し物足りないのじゃないかと感じるかもしれません。そこで「S」の幅を少し広げ、単語としてのまとまりをよくしました。このようなバランスの取り方を常に考えながら調整していきました。可読性はFrutigerにならい、プロダクト感はHelveticaにならうという感じですね。

福原　ソニーは長い間Helveticaを使ってきたので、もともとかちっとしていた書体が急にふわっとしたものになると途端に頼りなく見えます。だから我々としては、ジオメトリック（幾何学的）なのに自然で見やすい書体をイメージしました。

小林　ジオメトリックというのは今回重要なキーワードでしたね。ただ、本当にジオメトリックにつくってしまうと文字としてはかなり違和感のあるものになってしまいます。だから大事なのは、見たときにジオメトリックに見えるかどうか、つまり雰囲気の出し方がポイントとなります。あと、SSTフォントがジオメトリックな書体に見える理由のひとつとしては、文字の線の幅に統一感を持たせたことが影響していると思っています。

福原　そうですね。コンセプトフォントをつくっていた当初からSSTフォントがジオメトリックに見えるための根拠があるべきだと考えていましたので、文字の線幅を統一できたことは、SSTフォントを特徴づける思想のひとつになったのではないかと思います。

小林　線幅を整理することは制作当初からのオーダーでしたが、長年タイプフェイスデザインに携わってきた私にとってはかなり斬新な発想でした。今までの経験上、たとえば小文字の「o」をつくる時には、「h」の縦方向の線よりも「o」の縦方向の線を少し太くするのが普通で、福原さんから線幅をそろえてほしいと言われた時に、それだと「o」が細く見えるのではないかと最初は戸惑いました（笑）。しかし実際につくってみると案外そうでもない。必ずしも「o」を太くしなくてもいいのだと気づかされました。それは面白い発見でしたね。